Afellay neemt PSV weer op sleeptouw

Wedstrijd na wedstrijd steekt Ibrahim Afellay er met kop en schouders bovenuit bij PSV en heeft hij elke keer weer een belangrijk aandeel in een zege. Ook tegen De Graafschap was dat weer het geval.

Opnieuw strompelde PSV zondagmiddag naar een zege, in de route zonder veel hobbels naar het vierde landskampioenschap op een rij. De Graafschap werd weliswaar met ruime cijfers (4-1) opzijgezet, maar het vertoonde spel was wederom van een niet al te hoog niveau. Gelukkig voor de Eindhovenaren is er dan altijd Ibrahim Afellay, die zijn ploeg er doorheen sleept.

Vorig seizoen was Phillip Cocu een van de belangrijkste steunpilaren van de kampioensploeg. Na het vertrek van de ex-international neemt 'Ibi' moeiteloos die handschoen over. Hij creëert voortdurend ruimte voor zichzelf of anderen, strooit meer heerlijke steekpassjes en zet medespelers vrij voor het doel. Zo maakte Afellay in het Philips Stadion de vroege voorsprong van De Graafschap onschadelijk, door de bal op het voorhoofd van de scorende Danko Lazovic te leggen.

Hoe belangrijk de middenvelder ook voor de ploeg is, hij zal het zelf nooit beamen. "Dat moeten anderen maar beoordelen'', klinkt het steevast uit zijn mond. Na zachtjes aandringen: "Maar het klopt wel dat ik momenteel lekker in mijn vel zit.'' Dat is op zich al een wonder te noemen, want Afellay krijgt iedere wedstrijd de ene doodschop na de andere te verwerken. Gisteren was het Purrel Fränkel die na nog geen minuut spelen een aanslag pleegde op het onderstel van de PSV'er.

"Ik vind dat ik te weinig word beschermd door de scheidsrechters. Soms wil ik er wat van zeggen tegen de wedstrijdleiding, maar dat wordt niet gewaardeerd. Zelfs niet als ik het op een doodnormale manier vraag. Dan grijpen ze gelijk naar hun borstzakje om een kaart tevoorschijn te halen. Ik probeer maar zoveel mogelijk op te springen om mijn lichaam te beschermen tegen die overtredingen.''

Behalve over zijn tegenstanders, maakt Afellay zich ook zorgen over zijn eigen team. De ongeslagen status van na de winterstop is indrukwekkend, maar de manier van spelen is eigenlijk niet kampioenswaardig. "Nee, de zeges komen inderdaad niet eenvoudig tot stand. Op wilskracht komen we tot nu toe een heel eind, maar in de resterende acht wedstrijden kan er nog van alles gebeuren. En dat meen ik uit de grond van mijn hart.''