Bejaarde Rambo heeft het niet meer

Eindelijk heeft hij rust gevonden, op een manier die alleen John Rambo zou passen. De bijna bejaarde ijzervreter vangt cobra’s en ander dodelijk ongedierte ergens diep in de jungle in het onherbergzame noorden van Thailand. Bovendien bezit hij een bootje om toeristen mee rond te cruisen. Zou deze ouwe soldaat nu echt rijp zijn om waardig de zonsondergang in te tuffen?

De vraag stellen is 'm beantwoorden. Dit is een Rambo-film en dan moeten er tientallen figuranten in soldatenpakjes aan het levensgrote mes geregen worden. Onze vermoeide held - zinnen van meer dan drie verstaanbare woorden zijn inmiddels een onmogelijkheid - wordt benaderd door een groep naïeve braveriken. Ze willen de grens over om in Birma de onderdrukte bevolking wat broodnodige medicijnen te brengen.

Rambo bromt eerst wat krachttermen waardoor niet alleen Amsterdams burgervader zich ernstig gegriefd zou voelen. Maar als de mooie Sarah (Benz) haar niet onaanzienlijke charmes in de strijd gooit, gaat hij voor de bijl. Uiteraard gaat er vervolgens van alles mis en moet Rambo zijn enorme mes en dito boog uit het vet halen.

Het is bar lastig iets positiefs over deze vierde film in een zo uitstekend begonnen actiereeks te zeggen. De film duurt nog niet eens negentig minuten, een verademing in deze tijden van in speelduur steeds uitdijende spektakelstukken. Helaas is zelfs dat aan de lange kant.

Als mens is Rambo inmiddels zo autistisch en wrokkig dat het eerste half uur ook de diehardfan zich er ongemakkelijk bij zal voelen. En als er dan geknokt moet worden gaat de film zo over de top in gruwelen dat het laatste restje sympathie vervliegt. Geen mens wordt 'gewoon' neergeknald. Hoofden exploderen, ledematen vliegen bij wagonlading door de lucht en als Rambo zijn mes gebruikt, grijpen slachtoffers niet vertwijfeld naar hun doorboorde borst. Nee, darmen spatten werkelijk op ongekende snelheden buikholtes uit.

Natuurlijk, deze serie stond nooit bekend om subtiliteit. Maar voorheen was er sprake van vrienden en vijanden met enige rudimentair menselijke trekjes. Hier is er alleen nog de hulpeloze slachtoffer of het kanonnenvoer. En maak je geen illusie dat je via Rambo enig inzicht in de problemen van Birma zal krijgen. Er zijn wat soldaten, wat rebellen en een commandant die van jongetjes houdt. Die krijgt uiteraard de speciale buikholtebehandeling, want iets ergers is er niet in het merkwaardige universum van een verworden actieheld.